中国の素材支配戦略

みなさんは、スマートフォンや電気自動車、あるいは普段使っているプラスチック製品が、どこから来ているのか考えたことはありますか？
実は、これらの製品に欠かせない「レアアース」や「リチウム」などの重要素材の精製工程のほとんどを、中国が握っています。

ホルムズ海峡（ペルシャ湾とインド洋をつなぐ、世界で最も重要な航路のひとつ）の不安定化や、米中対立の激化を受けて、中国は「素材」そのものを支配する戦略を本格化させています。
このレポートでは、中国がなぜ素材の支配を目指すのか、それが私たちの生活や世界経済にどう影響するのかを、できるだけわかりやすく解説します。

【ポイント①】中国は「素材のサプライチェーン全体」を掌握している

中国が狙っているのは、単に「資源を買い占める」ことではありません。
「鉱山での採掘」→「精製・加工」→「部品や製品の製造」→「最終的な販売」まで、すべての段階を自国でコントロールすることです。

これは数十年にわたる国家ぐるみの計画であり、以下の要素を組み合わせたものです。

【ポイント②】なぜ中国はここまで強いのか？

中国の強みは、単なる「鉱山の多さ」ではありません。
本当の強みは「精製（加工）技術」にあります。

たとえば、オーストラリアにはリチウムの鉱山がありますが、それを「電池に使える高純度の材料」に加工できるのは、主に中国だけです。つまり、中国は「原料を買う」のではなく、「原料を価値ある製品に変える力」を握っているのです。

【ポイント③】中国がとっている具体的な戦略とは？

(1) 国家主導のルール作り

2026年5月、中国は重要鉱物の採掘・加工・備蓄に関する法律（79条からなる包括的なもの）を制定しました。これは単なる経済政策ではなく、「国家安全保障」の問題として位置づけられています。

(2) 海外投資（1,200億ドル＝約18兆円規模）

2023年以降、中国企業は海外の鉱山や精製工場に1,200億ドル以上を投資しています。
対象はリチウム、銅、ニッケル、レアアースなどです。さらに、電池工場やEV工場などの「下流」部門にも2,200億ドル（約33兆円）を投じ、完全な産業連携を築いています。

(3) 輸出規制を「武器」として使う

2024年12月、中国は米国に対する重要素材の輸出を禁止しました。これは過去の対日レアアース輸出制限（2010年）やガリウム・ゲルマニウム規制（2025年）と同じパターンです。

ただし、専門家は「中国のレアアース優位性＝絶対的な強み」ではないと指摘します。その強みは、低い人件費や緩い環境規制に依存している面もあるからです。

【ポイント④】新しい素材「竹プラスチック」の可能性

中国は石油に頼らない「次の素材」として、竹から作るプラスチック（BMプラスチック）を開発しています。

2022年には中国政府が「竹をプラスチック代替品に」という国家プロジェクトを始動。
2023年には3カ年行動計画を発表し、現在では15,000種類以上の竹製品が開発され、年間の産業規模は5,200億元（約10兆円）に達しています。

中国は世界の竹輸出の30〜70％を握っており、この強みを活かして発展途上国にも竹製品を広めています。

【ポイント⑤】「ナノスケール」の技術力が中国を支えている

中国の素材支配は「経済」だけでなく「科学技術」の面でも強力です。

2014年から2023年にかけて、中国の研究者は世界の科学論文増加分の半分以上を占めました。

【ポイント⑥】これが世界に与える影響とは？

中国は、EU（欧州連合）が「戦略上重要」と指定した素材の約半分について、採掘・精製能力の70％以上を握っています。
これらの素材は、スマートフォンやEV、通信衛星、レーダー、ドローン、ミサイル、潜水艦、戦闘機など、まさに「現代社会の根幹」を支えるものです。

つまり中国は、「供給の遅延」「価格の高騰」「供給そのものの停止」を通じて、世界のサプライチェーンを大きく揺さぶる力を持っているのです。

一方、米国やEUも「鉱物安全保障パートナーシップ」や「重要原材料法」など、中国への依存を減らす動きを進めています。
ただ、中国の規模と統合度を再現するには、数年どころか10年以上かかるとも言われています。

【評価】これは「支配」なのか？それとも「戦略」なのか？

結論から言えば、中国は「包括的な素材支配戦略」を実行中です。ただし、すべての分野で等しく強いわけではありません。

ただし、中国の優位性が永遠に続くわけではありません。
レアアース精製には、1トンあたり13kgの有害粉塵、9,600〜12,000立方メートルの有害ガス、75立方メートルの廃水が発生します。この環境負荷が、将来的に政治的な問題になる可能性もあります。

また、西側諸国の「フレンドショアリング（友好国からの調達）」も加速しており、中国も対抗策を考えざるを得ません。

【まとめ】

中国は、レアアース・リチウム・コバルトといった重要鉱物から、太陽光パネル・EV電池・高性能磁石、そして竹プラスチックのような次世代素材まで、素材の「バリューチェーン全体」を掌握する戦略を進めています。

これは単なる「資源ナショナリズム」ではなく、未来の産業構造そのものをデザインする壮大な国家戦略です。

ホルムズ海峡危機はその戦略の重要性を一層浮き彫りにしました。「石油に頼らない」「海の要所に左右されない」素材の国内供給網をつくること。それが中国の狙いです。

竹プラスチックはまだすべてを解決する「魔法の素材」ではありませんが、再生可能で国内でまかなえる素材として、この戦略にぴったりはまっています。

中国の素材支配が本当に持続するかどうかは、西側の対応や環境コスト、技術革新のスピードにかかっています。しかし、現時点で確かなことは——
「中国の素材支配は現実であり、意図的であり、拡大し続けている」ということです。