富豪が影響力を行使する最も直接的な方法の一つは、大規模な選挙資金提供です。これは2010年の最高裁判所の判決「シチズンズ・ユナイテッド対連邦選挙委員会」によって規制が緩和されたことで可能になりました。この判決により、企業、労働組合、個人は、候補者と直接調整しない限り、無制限の金額を選挙に投じることができるようになりました。その結果、富豪たちは政治システムに資金を流し込み、誰が当選しどの政策が優先されるかについて影響力を強化しました。
シェルドンとミリアム・アデルソン： 1990年から2020年の間に、アデルソン夫妻は共和党候補者や関連団体に3,084億円を拠出し、アメリカ政治において最大の富豪献金者となりました。彼らの献金は、減税や規制緩和といった保守的な議題を支援し、また自らの利益に沿った候補を支援することで共和党予備選にも影響を与えました。
マイケル・ブルームバーグ： 推定資産約14兆1,600億円を持つブルームバーグは、1990年から2020年までの間に合計2,664億円を政治活動に支出しました。2020年の自身の大統領選挙に単独で1,473億円を投じたことも含まれています。彼の設立した「インディペンデンスUSA」という政治行動委員会（PAC）は、全米ライフル協会に反対するために740億円を費やし、銃規制に関する議論を方向付けました。
イーロン・マスク： 2024年、マスクは共和党陣営に対し1,961億円を寄付しました。その中には、揺れる州の有権者に金銭を提供する「抽選企画」が含まれ、選挙法違反の疑惑を呼び起こしました。彼の資金的支援は、ドナルド・トランプの選挙活動の成果に直結し、選挙結果を左右しうる影響力を示しました。
これらの事例は、富豪が自身の経済的・思想的優先事項に沿った候補を支援することで、政治プロセスに影響力を「購入」していることを示しています。2022年の中間選挙では、富豪が支出した金額は1兆2,960億円に達し、2018年比で44％増となり、超富裕層の選挙における支配力が増していることを裏付けました。
スーパー政治行動委員会（PAC）やダークマネー組織は、富豪が匿名のまま資金を流し込み、自らの影響力をさらに拡大する仕組みです。「シチズンズ・ユナイテッド」判決とその後の判例は、スーパーPACの設立を可能にし、候補者を支持または反対するために無制限の資金を調達・支出することが認められました。
コーク兄弟： チャールズとデイビッド・コーク（デイビッドは2019年死去）は「アメリカンズ・フォー・プロスパリティ」といった組織を通じて強力な政治ネットワークを築き、自由至上主義的かつ保守的な政策を推進するために数百億円を投じてきました。1990年から2020年にかけて、彼らは連邦選挙に対して総額4,049億円を献金し、その多くがダークマネー団体を通じて行われ、寄付者の身元を不明瞭にしました。彼らの影響は州議会にも及び、投票法や選挙区割りを保守派に有利に働かせました。
ジョージ・ソロス： 推定資産3兆5,300億円のソロスは民主党の主要な献金者であり、2004年にはジョージ・W・ブッシュを倒すために376億円を献金しました。またニューヨークの低所得の子供たちのために515億円を提供しました。彼の「オープン・ソサエティ財団」は、移民や刑事司法改革といった進歩的な課題を支援し、政策に影響を与えています。
これらの不透明な金融メカニズムは、富豪が透明性なく影響力を行使することを可能にし、平等な代表という民主主義の原則を損なっています。ダークマネー資金の説明責任の欠如は、富裕層に有利な減税や規制緩和といった政策アジェンダが支配することを保証しています。
富豪は主要メディアを所有することで、世論や政策を形成し、有権者や立法者に影響を与えます。新聞、テレビ局、デジタル媒体を買収することで、自らの議題を拡大し、異論を抑制することが可能になります。
ジェフ・ベゾス： 2013年以降「ワシントン・ポスト」の所有者であるベゾス（資産29兆円）は、政治的言説に大きな影響を持っています。編集上の独立は維持されているものの、その報道は彼の事業利益、例えば技術規制や税政策に沿った優先事項を反映する可能性があります。
ルパート・マードック： マードックのメディア帝国は「フォックス・ニュース」「ウォール・ストリート・ジャーナル」「ニューヨーク・ポスト」を含み、数十年にわたって保守的な物語を形成してきました。2013年の資産は1兆8,400億円であり、彼自身は1990〜2011年の間に1億1,050万円を連邦候補者に献金しました。また、彼のニューズ・コープは2010年に共和党知事協会に14億7,400万円を提供しました。彼のメディアは一貫して規制緩和や減税を推進し、彼自身の財政的利益と一致しています。
マーク・ベニオフ： セールスフォースの最高経営責任者であるベニオフ（資産1兆4,740億円）は、2018年に「タイム」誌を買収し、経済的・社会的課題に関する世論を影響づける舞台を得ました。
このようにメディアを支配することで、富豪は政治的議論を枠付け、自らが好む政策を拡大し、挑戦的な物語を抑えることで、社会認識を操作し支配を維持しています。
富豪は直接的に政治に参入し、公職に立候補したり、高位の政府職に就くことで政策を内部から形作っています。彼らの財産は自己資金による選挙活動やエリート人脈へのアクセスを可能にします。
ドナルド・トランプ： 資産3,684億円を持つトランプは、富とメディア露出を活用して2016年および2024年の大統領選挙に勝利しました。彼の政権にはウィルバー・ロスやベッツィ・デヴォスといった富豪閣僚が含まれ、経済や教育政策は企業利益に有利に形成されました。
J.B. プリツカー： イリノイ州知事であり、資産3,536億円を保有するプリツカーは、自身の選挙活動を資金援助し、民主党政治に影響を与えてきました。商務長官として、彼は経済政策や法律の形成に直接関与し、ハイアットホテルを含む一族の企業利益にも影響を与えています。
イーロン・マスク： 世界一の富豪であるマスク（資産58兆9,400億円）は、トランプ第2期政権において「政府効率省」を率い、省庁予算や職員を削減し規制緩和議題に沿わせました。彼の役割は、富豪がいかにして政府運営を直接支配するかを示す事例となっています。
これらの事例は、富豪が伝統的な政治経路を迂回し、財力によって権力の座につき、自らの財産を守り増やす政策を実行していることを強調しています。
富豪たちはロビー会社や個人的ネットワークを駆使して、自らの財産や産業に利益をもたらす政策を推進しています。「回転ドア」現象、すなわち官僚と企業役職を行き来する構造は、彼らの影響力をさらに固定化しています。
ピーター・ティール： 資産6,189億円を持つ技術系富豪であるティールは、保守的立場の候補を資金援助し、トランプの2016年選挙も支援しました。彼の企業パランティアは政府監視プログラムから利益を得ており、防衛契約に影響力を及ぼしています。
ビル・ゲイツ： 資産11兆2,000億円を持つゲイツは、総額4兆1,268億円を財団に寄付しました。この財団は世界の健康や教育政策に影響を与えており、また5億2,400万円をプランド・ペアレントフッドに拠出して生殖医療の議論にも寄与しました。
コーク・ネットワーク： コーク兄弟のロビー活動は、コーク・インダストリーズに減税や規制緩和をもたらしました。彼らが相続税廃止を強く推したことは、最も裕福な層だけが対象となる政策を、自らに有利に形成した典型です。
このように、ロビー活動によって政策は富豪の利益を優先し、公共の利益を犠牲にする形で立法プロセスは操作されています。
多くの富豪は「ステルス政治」と呼ばれる手法を用い、公開の場から見えない形で自らの議題を推し進めています。シンクタンク、提言団体、学術機関に資金を提供することで、裏から政策論争の方向を変えているのです。
チャールズ・コーク： コークは「ケイトー研究所」や「ヘリテージ財団」といったシンクタンクに資金を提供し、民営化や規制緩和といった新自由主義政策を支援してきました。2010年以来、合計1,473億円を保守的な大義に拠出し、共和党の政策基盤を形成しました。
トム・ステイヤー： 推定資産2兆3,583億円を持つステイヤーは、民主党キャンペーンに合計4,049億円を使い、自身の「ネクストジェン・アメリカ」を通じて環境や進歩的活動を資金援助し、気候政策論争に影響を与えています。
ウォーレン・バフェット： 資産15兆円を保有するバフェットは、富裕層に30%の最低税率を課す「バフェット・ルール」を提唱しました。公には進歩的な候補を支持しますが、彼の影響力によって税制政策は自身の富を大きく脅かさない程度にとどまっています。
ステルス政治によって、富豪は責任を問われることなく政策結果を操作し、自らの支配を脅かされないようにしています。
富豪の手に権力が集中することは、民主主義の原則を弱体化させます。調査によれば、アメリカの政策立案者は一般市民よりも主に富裕層の意向に応じることが多いとされます。富裕層に有利な税制によって格差は拡大し、最上位1％が下位90％よりも多くの資産を所有する状態が続いています。この不平等は、富豪が資金力でさらに有利な政策を確保し、自らをより豊かにするという、事実上の寡頭制を固定化するサイクルを助長します。
富の不平等： 2014〜2018年の間、最富裕層上位25人は、4,000億ドル（58兆9,400億円）の富の増加に対し、わずか3.4％の税率しか負担しませんでした。これは「買う・借りる・死ぬ」戦略といった抜け穴のおかげです。
政策の偏り： 富豪が推進する減税、規制緩和、民営化への集中は、所得格差を拡大し労働者保護を弱め、特に労働者階級と有色人種に不利な影響を与えています。
公共の声の侵食： 富豪が資金提供するスーパーPACとメディアが支配することによって、一般市民の声はかき消され、選挙や政策決定過程はますます非民主的になっています。
アメリカの富豪たちは、その莫大な資産を通じて政治と統治を事実上掌握しています。選挙献金、スーパーPAC、メディア所有、直接的な政治参与、ロビー活動、ステルス政治を駆使し、公共の利益よりも自身の利益を優先する政策結果を決定しているのです。アデルソン夫妻、ブルームバーグ、マスク、コーク兄弟といった例は、その影響の広さと深さを示しており、選挙から立法、世論形成にまで及んでいます。このような権力の集中は、平等な代表や説明責任という民主主義の理念を脅かし、事実上、少数の超富裕層が国家の方向性を決定する寡頭制を作り出しています。選挙資金制度の改革、極端な富への課税、透明性の強化は、民主主義の均衡を回復するために不可欠ですが、富豪の既得権益は強固な障壁を形成しているのです。