トピック：日本の経済的・戦略的危機：By Prof. John Mearsheimer
日本の経済的安定を損なう最も重要な要因は人口動態です。縮小する労働力、増加する退職者人口、そして長引く生産性の停滞は、中央銀行が中和できない圧力を生み出しています。
東京の政策当局者は、ゼロ金利またはマイナス金利、大規模な資産購入、そして積極的な財政支出を通じて補償を試みてきました。日本銀行は先進世界で比類のない規模で経済に介入し、国債を吸収し、流動性を支えて借入コストを人為的に低く抑えてきました。何年もの間、このアプローチは経済の重力に逆らっているように見えました。投資家は日本の制度的規律と社会的結束を信頼していたため、極端な債務水準を許容していました。しかし、その信頼には限界があり、私たちはその限界を目撃しています。
現在、債券利回りが最近のように急上昇すると、それはより深い問題を示しています。市場はもはや幻想を信じていません。いったん信頼が消滅すると、システム全体を維持するコストが劇的に増加します。対GDP比230％を超える債務を抱える国は、借入コストの長期的な上昇を許容できません。ささやかな調整でさえ、財政の安定を脅かします。
日本の苦境は、人口減少から金融的に逃れる道がないことを示しています。社会は、生産以上に無限に消費することはできませんし、十分な数ではもはや存在しない将来の世代に無限に依存することもできません。
しかし、人口動態だけでは日本のストレステストを説明できません。地政学的環境が変化し、日本が困難な選択を先延ばしにすることを可能にした経済的仮定を変えています。何十年もの間、日本はその成長を、予測可能な世界的貿易システム、安定したパートナーからのエネルギー輸入、そして最小限の政治的コストでアメリカが提供する安全保障の傘に結びつけてきました。その世界は消え去りました。
大国間の競争はサプライチェーンを分断し、エネルギーの変動性を高め、日本に中国への経済的依存とワシントンへの軍事的依存の間での選択を強いています。この二重依存は戦略的に持続不可能です。これは日本に、何年も回避してきたコスト、すなわちより高い防衛費、資源の不安定性、そして政治的緊張が高まるたびに経済的報復のリスクを負うことを強います。
これらの圧力は、技術的楽観主義の限界によってさらに悪化しています。日本は、縮小する労働力を相殺するために、自動化、ロボット工学、高度な製造業に多額の投資を行ってきました。しかし、技術は人的資本の損失を完全に補うことはできません。また、経済を外部ショックから隔離することもできません。日本の半導体や産業機械における卓越性でさえ、重要鉱物、エネルギー、中間財の輸入への依存による脆弱性を相殺することはできません。革新単独で成長を維持できるという幻想は、地政学的制約の前に崩壊しました。
その結果は、30年間回避してきた現実に直面することを余儀なくされている国家です。かつて強力に見えた金融政策は、一時的な修正のように見えます。かつて大胆に見えた財政刺激策は必死に見え、かつて管理可能に見えた人口減少は長期的な存続可能性を脅かしています。日本は西洋の経済モデルに対する包括的なストレステストとなり、その構造的弱点をリアルタイムで明らかにしています。日本が今日直面していることを、アメリカとヨーロッパはすぐに、そしてはるかに大きな規模で直面するでしょう。
したがって、日本の危機は単に国内的なものではありません。それは冷戦後の世界を定義した金融的幻想の終焉を反映する鏡です。いかなる国家も、どれほど富裕で革新的であっても、経済の基本原則を永遠に操作することはできません。人口動態が転換し、市場が信頼を失い、地政学がグローバリゼーションの仮定を粉砕するとき、現実は残酷な力で再び自身を主張するのです。
私が日本の中国との対立の先鋭化を検討するとき、際立つのは東京が地政経済的な力のバランスをどれほど深く誤認しているかです。日本は、外交的な駆け引きを通じて圧力をかけたり抑止したりできる地域の競争相手と取り組んでいるのではありません。世界最大の製造拠点、グローバルサプライチェーンの中心的なハブ、そして必須の工業原料の支配的な生産者と取り組んでいるのです。
戦略的観点では、日本は衰退する覇権国であるアメリカと、台頭する同格の競争相手である中国の間の断層線に自らを位置づけています。これは既にあらゆる国家にとって不安定な立場でしょう。しかし、日本が、特に台湾に関して、中国に対してより断定的な姿勢を採用する選択は、その経済的安定と長期的安全保障の両方を損なう誤算を表しています。
中国は現在、日本の経済構造に対して巨大な影響力を振るっています。そしてこの影響力は抽象的ではありません。それはサプライチェーン、市場アクセス、そして重要な資源依存に根ざしています。レアアース、グラファイト、ガリウム、その他半導体、電気自動車、高度な製造に不可欠な鉱物は、圧倒的に北京によって支配されています。日本はこれらなしではその技術的能力を維持できません。
東京が経済的報復に直面することなく北京を挑発できるという考えは、工業生産能力が戦略的力を決定する世界における現代の地政経済学の根本的な誤解を反映しています。中国が優位に立っています。北京が渡航制限、消費者のボイコット、または輸出管理を示唆するとき、それは象徴的な圧力をかけているのではありません。日本の脆弱性が現実的かつ利用可能であることを示しているのです。
観光の側面も示唆に富んでいます。過去10年間で、日本のサービス部門は、訪日観光収入の最大の割合を占める中国人訪問者にますます依存するようになりました。この依存は観光を地政経済的工具に変えました。中国が自国民に対し日本への訪問を控えるよう警告すると、東京はほぼ即座に影響を感じます。特に、ホスピタリティと小売業界が中国人の消費に大きく依存している都市部ではそうです。単一の外交的失策がそのような経済的混乱を引き起こし得るという事実は、日本がいかに深く中国の消費者エコシステムに統合されているかを示しています。
21世紀における経済力は、もはや単にGDPや輸出量の問題ではありません。それは、制御された非対称性を通じて他国の内的安定を形成する能力に関するものです。
日本の誤算は、安全保障の保証に対するアメリカへの過度の依存にも起因しています。ワシントンは一つの中国政策を維持し、台湾の独立に関する直接的なコミットメントを避けています。対照的に、日本は、その主要な同盟国が執行する準備ができているものを超えた修辞的立場をとっています。これは、台湾緊急事態において行動する可能性を示唆しながら、意図的に曖昧なままである同盟国に依存することによって、戦略的不整合を生み出しています。
日本は、その立場を守る軍事的または経済的手段を持たないまま、報復に身をさらしています。東京は、ワシントンに緊密に連携することが中国を抑止すると信じているように見えます。現実には、日本は自律的な戦略能力なしに前線に位置する precisely ために、中国の強制の最初の標的となるリスクがあります。
より深い問題は、日本がその国家戦略がますますその物質的条件から遊離した段階に入ったことです。日本は、1980年代に有していた工業的重み、すなわち主要な世界の輸出国、技術的先駆者、金融の中心地であったときに依然として指揮している国家のように行動しています。しかし、その日本はもはや存在しません。
その製造競争力の構造的衰退は、人口の収縮によって悪化し、外部ショックに対してはるかに脆弱にしています。一方、中国の経済的規模と戦略的自信は指数関数的に成長しました。日本が北京に圧力をかけたり、あるいは意味的にそれを抑制できるという信念は、相対的な力に関する時代遅れの仮定に基づいています。
私たちが目撃しているのは、古典的現実主義の力学の展開です。台頭する勢力と遠方の後援者の間に挟まれた国家が、その能力を上回る政策を採用します。中国は、アメリカとは異なり、隣国に位置しています。中国は、緊張がエスカレートした場合、日本に深刻なコストを課すための経済的影響力、地理的近接性、そして政治的決意を持っています。
したがって、日本が北京のレッドラインを試す決定は、能動的な戦略ではありません。それは誤認によって駆動される賭けであり、東京が制御できない方法で東アジアの力のバランスを再形成する可能性があります。